El Salvador is een land met twee gezichten.

Eén is het gezicht van Bukele. Zijn beleid is een model geworden voor conservatieve leiders over de hele wereld. Zij zien een immens populaire president, die criminaliteit keihard aanpakt en rijke investeerders naar het straatarme land lokt. Een vlekkeloze PR-machine.

Het andere gezicht is dat van corruptie, drugshandel, repressie en een compleet gebrek aan ‘checks and balances’. El Salvador is geen democratie. Oppositieleden worden opgesloten, critici van Bukele moeten het land ontvluchten. De noodtoestand is een instrument voor onderdrukking geworden.

In een tijd waarin mensenrechten van secundair belang zijn, lijkt El Salvador een succesverhaal. Maar voor dat “succes” moeten Salvadoranen een torenhoge prijs betalen.

Lees mijn reportage hier.