Michoacán is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende plekken waar ik in Mexico geweest ben. Het is een prachtige staat, met groene heuvels, blauwe meren en prachtige stadjes. Tegelijkertijd een van de meest gewelddadige plekken van Mexico.

Een dag voordat ik aankwam in Apatzingán, werd vakbondsleider Bernardo Bravo dood gevonden. Hij was gemarteld, omdat hij zich uit had gesproken tegen de afpersing van kartels daar.

We spraken in Michoacán met het hoofd van de antiexplosieveneenheid, die me de meest bizarre zelfgemaakte explosieven liet zien waarmee die kartels vanaf drones laten vallen. Ik sprak met de moeder van een 15-jarige jongen, die eerder dit jaar was overleden nadat hij op een mijn was gestapt. Ik ging mee met een activist, die waarschuwingsbordjes tegen die mijnen plaatste. En ik ging naar La Ruana, waar Lupe Mora burgemeester is. Hij richtte een paar jaar geleden met zijn broer de autodefensas op, burgermilities die de wapens opnamen tegen de kartels daar.

De broer van Lupe Mora werd al eerder doodgeschoten. Afgelopen weekend werd een neef van Lupe, die zelf zwaarbewaakt wordt, doodgeschoten. En tijdens de viering van Dia de los Muertos in Uruapán, een belangrijke stad in Michoacán, werd de burgemeester van die stad tijdens een publiek evenement doorzeefd met kogels.

Dit is een gezicht van Mexico dat zich in vrijwel alle staten laat zien, van Tabasco tot Tamaulipas en van Chiapas tot Baja California. Lokale criminele groeperingen en drugskartels die strijden om de macht met steeds zwaardere wapens. Autoriteiten hebben er geen antwoord op, burgers worden er slachtoffer van.

Een beschouwing van de stand van zaken rond de aanpak van de kartels nav de laatste politieke moorden bij de NOS.

En de reportage zelf, bij NRC, hier.