Ook dit jaar is het weer zo ver. Bij presidentsverkiezingen in Latijns-Amerika wordt Bukele en zijn “model” volop aangehaald door met name rechtsconservatieve kandidaten, in de hoop kiezers die klaar zijn met criminaliteit te verleiden.

Weinig kandidaten vermelden daarbij de schaduwzijde van dit model. Moordcijfers zijn de afgelopen jaren inderdaad gekelderd. El Salvador is veiliger geworden, voor de gemiddelde burger. Maar de prijs die het land daarvoor heeft moeten betalen, is torenhoog.

Met een Hooggerechtshof vol loyalisten en een supermeerderheid in het parlement, weet Bukele met zijn partij het land naar zijn hand te zetten met drastische grondwetswijzigingen.

Door de grondwetswijziging van vorig jaar is de kans groot dat Bukele voor de rest van zijn leven president zal blijven. Door de grondwetswijziging die deze maand in gaat, kunnen kinderen van 12 jaar en ouder de rest van hun leven in de gevangenis blijven.

Dit is het daadwerkelijke gezicht van het model-Bukele. Een autoritair bewind dat de volledige samenleving in zijn greep houdt, geen tegenspraak duldt, oppositie, activisten en journalisten opsluit, en nu ook achter kinderen aan gaat. Van democratie is niks meer over. Is dat écht wat die presidentskandidaten in de rest van de regio voor hun land willen?

Lees mijn verhaal hier.