Dat veel landen in Latijns-Amerika met bewondering kijken naar hoe El Salvador bendes heeft aangepakt is geen geheim meer. Dat duizenden gedetineerden daar waarschijnlijk onschuldig zijn, dat er martelingen plaatsvinden in de Salvadoraanse gevangenissen en dat president Bukele de noodtoestand misbruikt om politieke tegenstanders en journalisten te vervolgen, doet daar niets aan af.

Voor kiezers in Latijns-Amerika is veiligheid momenteel de hoogste prioriteit, en voornamelijk rechtse kandidaten beloven bij verkiezingen steevast een aanpak van criminaliteit a la Bukele.

Een van de meest concrete maatregelen die rechtse leiders in de regio kopiëren zijn megagevangenissen. In meerdere landen zijn ze de afgelopen jaren gebouwd of er zijn plannen voor. Costa Rica opent er vandaag een.

Dat massale opsluiting tegengestelde effecten kan hebben, weten we uit onder meer Venezuela, Brazilië en Ecuador, waar bendes juist in overvolle gevangenissen ontstonden. Sowieso staat het ‘model-Bukele’ niet garant voor het behoud van democratie.

Voor NOS schreef ik over de opkomst van megagevanissen in Latijns-Amerika. Lees het artikel hier.

Voor de NRC podcast Vandaag sprak ik met Bram Endedijk over El Salvador en specifiek de massaprocessen die daar momenteel gehouden worden. Luister de aflevering hier.